Wenig Geschäfte, ungepflegte Straßen und Häuser – wer arm ist, wohnt oft in benachteiligten Stadtteilen. Wie können Kirche und Diakonie dazu beitragen, dass die Menschen dort bessere Zukunftsperspektiven bekommen? Diese Frage beschäftigte den diesjährigen Sozialpolitischen Aschermittwoch der Kirchen in Essen. Für die Diakonie RWL saß Helga Siemens-Weibring, Sozialpolitische Beauftragte, auf dem Podium.

Die Evangelische Sozialarbeit ist der Auftrag der Diakonie. Ihre Arbeit und die Beziehung zur Evangelischen Kirche sind die Hauptthemen der seit Sonntag stattfindenden Landessynode der Evangelischen Kirche im Rheinland. Denn: "Diakonie ist ein starkes Stück Kirche", betonte Präses Manfred Rekowski.

Frauen verdienen im Schnitt weniger, sind häufiger Opfer von sexueller Gewalt und sind in der Politik noch immer unterrepräsentiert. Die Konferenz des Evangelischen Werks für Diakonie und Entwicklung  - bestehend aus der Diakonie Deutschland, der Diakonie Katastrophenhilfe und Brot für die Welt - beleuchtete Geschlechtergerechtigkeit in der Welt, in Deutschland und auch in der Diakonie. 

Unter dem Motto "Wir, Ihr und Die! – Zusammenleben und Respekt" hat NRW-Ministerpräsident Armin Laschet mit Diakoniepräsident Ulrich Lilie und der NDR-Journalistin Anja Reschke auf dem Kirchentag diskutiert. Dabei zeigte er Verständnis für die Entscheidung der Veranstalter, keine AfD-Politiker einzuladen.

Helferschulungen, Bühnenaufbau und "Anhockern" – Der Evangelische Kirchentag in Dortmund steckt in den letzten Vorbereitungen. Tausende Papphocker sind gefaltet, Helfershirts gedruckt und Einsatzlisten geschrieben. Mit fast 2.400 Veranstaltungen vom 19. bis 23. Juni ist das evangelische Glaubensfest eine echte Herausforderung für alle Helferinnen und Helfer. Und die beginnt schon am Bahnhof.

Vom 23. bis zum 26. Mai finden die Wahlen zum Europaparlament statt. Zum heutigen Europatag schaltet die Diakonie ihren Sozial-O-Mat frei. Damit können Interessierte ihre Positionen zu sozialen Themen mit denen der großen Parteien vergleichen. Mit gutem Grund will die Diakonie Einfluss auf das nehmen, was in der EU passiert. Es gilt, die soziale Dimension des Projekts Europas zu stärken.

In der Öffentlichkeit wird Diakonie meist als "soziale Arbeit" der Kirchen verstanden. Beide scheinen eng miteinander verzahnt. Doch das Bild täuscht. Schon im Theologiestudium spielt Diakonie kaum eine Rolle. In diakonischen Unternehmen wiederum werden nur selten theologische Diskussionen geführt. Der Bonner Theologieprofessor Eberhard Hauschildt und Hephata-Vorstand Christian Dopheide wünschen sich mehr Austausch. Eine Gelegenheit dazu bot das vierte Theologische Forum der Diakonie RWL.

Viele Kirchengemeinden bieten an Heiligabend eine Feier für alleinstehende Menschen an. Doch nirgendwo ist sie so groß wie in Wuppertal. Seit 1975 laden Diakonie, Caritas und CVJM in die Historische Stadthalle ein. Jedes Jahr kommen rund 600 Gäste. Susanne Probach gehört zum Organisationsteam eines Weihnachtsevents, das viele gerne als "Wunder von Wuppertal" bezeichnen.

Theologen stehen an der Spitze von Diakonie-Unternehmen. Was zwei Jahrhunderte galt, ist frag-würdig geworden. Zudem droht Führungskräftemangel. Braucht man überhaupt (noch) theologische Kompetenz für die Führung diakonischer Unternehmen im Zeitalter des wettbewerblichen Sozialmarktes? Wie sollte sie ausgestaltet werden? Im Interview geben Birgit Heide und Dierk Starnitzke Antworten. Und Barbara Montag skizziert das Anliegen des anspruchsvollen Projekts. 

Weltweit wächst der Wohlstand, aber die Armut verschwindet nicht. Alte Formen verfestigen sich und neue Facetten kommen hinzu. Der Sammelband "Arme habt ihr immer bei euch" behandelt Armut und Ausgrenzung in all ihren Ausprägungen. 

Mit ihrer Kampagne "#Unerhört" will die Diakonie Menschen sichtbar und unüberhörbar machen, die in unserer Gesellschaft oft keine Stimme haben. Der regionale Auftakt der Aktion fand jetzt im Ruhrgebiet statt. Diakoniepräsident Ulrich Lilie besuchte das Diakonische Werk im Kirchenkreis Recklinghausen, um hier mit Obdachlosen zu sprechen. Ihre Geschichten waren auch Thema in einem Festgottesdienst.

Arme werden immer ärmer, Jobs immer prekärer, die gesellschaftliche Mitte immer kleiner – Klagen über den Zerfall des Sozialstaates haben Konjunktur. Doch wie steht es wirklich um die soziale Gerechtigkeit in Deutschland? Mit dieser Frage haben sich die Vorstände der Diakonischen Werke in RWL auf ihrer Klausur beschäftigt. Und dabei durchaus kontrovers diskutiert.

Ein riesiger Bogen als Symbol der Hoffnung auf ein freies und besseres Leben: So präsentiert sich St. Louis mit seiner berühmten Gateway Arch. Doch die Geschichte der von deutschen Zuwanderern geprägten Stadt zeugt von Sklaverei und sozialen Problemen. CHHSM, die US-Partnerorganisation der Diakonie RWL, betreut hier viele soziale Projekte. Eine Delegation unseres Verbandes war zu Gast in St. Louis, um sich verschiedene Einrichtungen anzusehen und an der CHHSM-Jahrestagung teilzunehmen.

In den kommenden Jahren fehlen in der Kirche Tausende Pfarrer. Wer heute Theologie studiert, hat daher das Pfarramt fest im Blick. Doch auch in der Unternehmens-Diakonie ist der Mangel an Theologen bereits zu spüren. Wie kann man den Nachwuchs für die Diakonie begeistern? Eine Frage, die das dritte Theologische Forum der Diakonie RWL jetzt beschäftigt hat.

"Das wird man ja wohl noch sagen dürfen" heißt es und dann legen Klienten, Nachbarn oder Kollegen plötzlich mit ausgrenzenden und rechtspopulistischen Sprüchen los. Viele Mitarbeitende der Diakonie kennen diese Situation und wünschen sich eine schnelle erste Argumentationshilfe gegen rechte Stammtischparolen. Die gibt es jetzt bei der Diakonie RWL als Leporello für die Hosentasche. 

Bei der Bundestagswahl am Sonntag könnte die AFD drittstärkste Partei werden. Der Umgang mit Anhängern der AFD und anderen Rechtspopulisten ist für die Diakonie eine große Herausforderung. Ein aktuelles Positionspapier der EKD plädiert für mehr Dialog. Oder ist es wichtiger, Grenzen zu setzen? Das haben wir Führungskräfte in der Diakonie RWL gefragt.

Über zwanzig Jahre hat Gerhard K. Schäfer die Evangelische Hochschule Rheinland-Westfalen-Lippe als Professor für Gemeindepädagogik und Diakoniewissenschaft sowie als Rektor geprägt. Mit der Diakonie RWL brachte er in dieser Zeit viele Projekte und Publikationen auf den Weg. Nun ist er in den Ruhestand verabschiedet worden – mit einem wissenschaftlichen Kolloquium, das sich mit den "Spannungsfeldern der Diakonie" beschäftigte.

Immer mehr Diakonische Werke öffnen sich für Mitarbeitende, die nicht einer christlichen Religion angehören. Wie aber passt das mit dem evangelischen Profil der Unternehmen zusammen? Darüber haben die theologischen Vorstände jetzt auf einer Klausur der Diakonie RWL in Wuppertal diskutiert. Pastorin Barbara Montag hat das Theologische Forum moderiert.

Wo fair gehandelter Kaffee ausgeschenkt wird und Fußball die Pausengespräche bestimmt, da lebt eine besondere Frömmigkeitsform – der Ruhrgebietsprotestantismus. In den Industriedörfern der Stadtlandschaft zwischen Hamm und Wesel hat man viel Erfahrung mit Integration in der Nachbarschaft. Hier gibt es viele gute Orte, um exemplarisch auszuloten, wie Kirchengemeinden als soziale Akteure den Sozialraum mitgestalten können.

Was meint Spiritualität in diakonischen Arbeitsbereichen? Welche Bedeutung hat sie und wie können Orte der Spiritualität für in diakonischen Einrichtungen lebende und arbeitende Menschen geschaffen und gestaltet werden?

Über diese und weitere Fragen diskutierten Theologinnen und Theologen aus verschiedenen diakonischen Arbeitsfeldern im Rahmen der diesjährigen Theologischen Konferenz in Wuppertal.

Egal ob in der freien Wirtschaft oder bei diakonischen Unternehmen, eine christliche Unternehmensführung ist machbar und sinnvoll, braucht aber viel Engagement und Mut. So lautet das Fazit einer Fachtagung in Bonn, die gemeinsam von der Evangelischen Akademie Rheinland, der Diakonie RWL, der Evangelischen Initiative in der Wirtschaft und vom Amt für Gemeindeentwicklung und missionarische Dienste veranstaltet wurde.

Kein Laptop auf dem Tisch, kein Handy in der Hand oder gar am Ohr – solche Versammlungen von führenden Diakonie- und Kirchenvertretern sind heute kaum noch denkbar. Und das 1945 aufgenommene Titelbild der neuen Geschichtsbroschüre „Miszellen zur rheinischen Diakoniegeschichte“ zeigt noch einen weiteren Unterschied: bei Sitzungen oder Synoden Pfeife zu rauchen, würde sich heute niemand mehr trauen.