Jeder Patient "bindet" eine Vollzeit-Pflegekraft, die Unterbringung in einem Isolationszimmer führt außerdem zu einem erheblichen pflegerischen Mehraufwand. Um die Lunge zu entlasten, müssen die beatmeten Patientinnen und Patienten dann auch noch regelmäßig auf den Bauch gedreht werden. Das schaffen nur zwei bis drei Pflegekräfte gemeinsam. Zusätzlich beobachten wir häufig ein Nierenversagen bei den schwer erkrankten Covid-Patienten, so dass uns wir dann auch als Intensivärzte besonders engmaschig um die Betroffenen kümmern müssen. Hinzu kommen noch andere Notfälle, die einen Herz- oder Schlaganfall erlitten haben. Und die brauchen natürlich genauso unsere Aufmerksamkeit.

Wie fühlen Sie sich nach einem Jahr Pandemie mit mittlerweile drei Infektionswellen? Sind Sie selbst auch am Limit?

Nein, ich glaube, die Pflegekräfte hatten und haben mehr auszuhalten als wir Intensivmediziner. Zum Glück steht die Angst sich anzustecken jetzt nicht mehr im Vordergrund, denn wir haben ausreichend Schutzkleidung und sind zu einem großen Teil geimpft. Was mich persönlich jetzt sehr mitnimmt, ist, dass wir in dieser dritten Welle deutlich jüngere Patientinnen und Patienten versorgen. Eine schwer erkrankte Patientin, die wir versorgt haben, ist erst 23 Jahre alt gewesen. Die meisten sind jetzt unter 50 Jahre alt. Zwar sterben nicht mehr so viele wie in der ersten Welle, als überwiegend alte Menschen betroffen waren. Doch der Krankheitsverlauf ist meist länger mit Liegedauern von Wochen bis zu mehreren Monaten. Viele behalten zudem nach Entlassung von der Intensivstation bleibende Gesundheitsschäden. 

Gerade wer lange in der Klinik ist, braucht seine Angehörigen. Doch es besteht ein Besuchsverbot. Wie gehen Sie als Arzt damit um? 

Das ist hart für alle. Nur bei schweren Verläufen dürfen Angehörige zu Besuch kommen. Wir telefonieren viel mit den betroffenen Familien. Aber es ist schwer, Empathie zu vermitteln und Mut zu machen, wenn man jemandem dabei nicht in die Augen sehen und auch mal anfassen oder in den Arm nehmen darf.