Aufklärung und Erziehung?

In Medienberichten zur gesundheitlichen Benachteiligung armer Bevölkerungsgruppen findet sich von diesen Erfahrungen wenig. Unverdrossen wird die Hoffnung geschürt, dass mit mehr Aufklärung und etwas gutem Willen der Betroffenen viel zum Guten bewegt werden kann.

Diese Idee des gesundheitlichen Erziehungsbedarfs klingt selbst bei manchen Programmatiken zur Familienbildung durch, wenn übergroße Erwartungen an die gesundheitliche Aufklärung "bildungsferner" Schichten geweckt werden. Dabei wird die freie Wählbarkeit von Lebensstilen in einer gegebenen Lebenssituation gern überschätzt. Das führt dann zu Schuldzuweisungen an jene, die gutgemeinte Empfehlungen für eine gesundere Lebensweise nicht umsetzen.

Ein Beispiel dafür findet sich bereits 1987 in der überarbeiteten Fassung eines Standardwerks der Alternsforschung, der 'Psychologie des Alterns'. Von oben herab vermittelt die spätere Bundesgesundheitsministerin Ursula Lehr darin ein einfaches Bild: "Es sind nun einmal die niederen sozialen Schichten, die – obwohl es für sie kein Kostenproblem ist – den Gang zum Zahnarzt scheuen, die bestimmte Hygiene-Maßnahmen nicht beachten, die sich weniger sportlicher Betätigung und körperlichem Training zuwenden. Auch hier sind es wieder besonders die Frauengruppen, die von angebotenen Vorsorgeuntersuchungen keinen Gebrauch machen und dazu neigen, es mit der Tabletteneinnahme nicht so genau zu nehmen und auch die vorgeschriebene Diät nicht einhalten."

Wenn gesundheitliche Aufklärung nicht nur den Lebensstil gebildeter Schichten bestätigen, sondern auch etwas bewirken soll, wären als erstes eigene Ressentiments zu hinterfragen.

Sport?

Zur üblichen Berichterstattung über gesundheitliche Ungleichheit gehört der Hinweis, dass Menschen in den unteren Schichten sich zu wenig bewegen. Zwar wird das Ausmaß körperlicher Bewegung in den RKI-Gesundheitsberichten gar nicht erfasst, enthalten sind aber Daten zur sportlichen Betätigung. Menschen aus der untersten Einkommensgruppe geben nur halb so oft an, in den Wochen vor der Befragung "Sport getrieben zu haben".

Ob sie stattdessen vor dem Fernseher saßen oder bei der Arbeit besonderen körperlichen Belastungen ausgesetzt waren, bleibt offen. "Sport ist gesund",  heißt es. Aber dazu, so die unausgesprochene Unterstellung, können sich die unteren Einkommensschichten  nur schwer aufraffen.

Golf oder Segeln?

Wegen des extremen statistischen Zusammenhangs von Schicht, Gesundheit und Lebenserwartung lassen sich im Prinzip alle Besonderheiten des Lebensstils höherer Schichten mit einfacher Statistik als scheinbar gesundheitsförderlich identifizieren. Golf oder Segeln wären besonders starke Indikatoren für eine hohe Lebenserwartung bei guter Gesundheit.

Für eine moralisierende Gesundheitsaufklärung sind Sportabstinenz, Übergewicht oder Bildungsferne aber geeignetere Risikofaktoren. Ein Nebeneffekt ist die normative Bestätigung des Lebensstils gehobener Schichten. Die britische Ethnologin Mary Douglas spricht in diesem Zusammenhang von einer forensischen Funktion des Risikofaktorenmodells, mit der unerwünschtes Verhalten ausgegrenzt und nahezu kriminalisiert werden kann.