Im Wuppertaler Stadtteil Langerfeld hat Heike Ernsting die Menschen bereits im Sommer auf großen Plakaten freundlich angelächelt. Doch sie kandidiert nicht für eine Partei, sondern gibt darauf ein ungewöhnliches Statement ab. "Wenn ich einmal dement werde, dann möchte ich über meine Vergesslichkeit auch lachen können", erklärt sie. Dement und lachen? Das passt für viele Menschen nicht zusammen. 

Die Pfarrerin sieht das anders. Deshalb hat sie gemeinsam mit ihrer Kirchengemeinde und der Diakonischen Altenhilfe Wuppertal im Juni das Themenjahr "Demenzfreundlichkeit 2021" mit einer Plakataktion gestartet. "Ich wünsche mir, dass diese Krankheit an Bedrohung verliert und Menschen weniger Angst davor haben", betont die Theologin. Für viele sei es das Schlimmste, sich vorzustellen, im Alter dement zu werden. "Dabei ist auch mit Demenz ein glückliches Leben möglich."

Demenz sichtbar machen

Die weit verbreitete Erkrankung soll ihren Schrecken verlieren, wünscht sich die Pfarrerin. Doch dafür braucht es nicht nur im privaten, sondern auch öffentlichen Raum einen "demenzfreundlichen" Umgang mit den Betroffenen. Wie der aussehen kann, soll im Quartiersprojekt "Tuhuus – Gut und lange leben im Quartier" öffentlichkeitswirksam und alltagstauglich vorgestellt werden.

"Eine zentrale Frage dabei ist, was 'demenzfreundlich' eigentlich bedeutet", sagt Heike Ernsting. Ihrer Ansicht nach geht es vor allem darum, Scham abzubauen. Betroffene sowie Angehörige sollen spüren, dass die Krankheit nicht verborgen werden muss. "Sie dürfen sich nicht schämen, im Stadtteil sichtbar zu sein." Entscheidend dafür seien eine gute Infrastruktur sowie ein Gefühl der Sicherheit.